第16屆奧林匹克運動會1956年11月22日至12月8日在澳洲亞墨爾本舉行。會期原定在2月份，此時正是澳洲的盛夏，多數國家運動員的休整期。國際奧委會經協商決定1956年11月22日至12月8日為會期。這是歷屆奧運會舉辦時間最晚的一次。

與歷屆奧運會不同的是馬術比賽在北歐的斯德哥爾摩提前進行。這是因為在1951年國際奧委會維也納年會時，主辦方提出，它不能在本屆奧運會中舉行馬術比賽項目。因為按照澳洲的法律，牲口入境後，必須經過6個月的隔離檢疫，而馬術比賽的馬都是騎手自己攜帶並經常訓練的馬匹，實行6 個月隔離檢疫，將使訓練中斷，無法參賽。後來，在國際奧委會與澳洲政府就馬匹入境問題談判失敗後，決定馬術比賽改在瑞典的斯德哥爾摩，其餘項目按原計劃不變。因此，本屆奧運會實際上是在不同時間、不同地點進行的，這在奧運會歷史上是唯一的一次。

體操皇后奧運9金
　　
拉莉莎·拉蒂尼娜在奧運會、世界體操錦標賽、歐洲體操錦標賽上共獲24枚金牌、15枚銀牌、5枚銅牌，其中9枚是奧運會金牌。成為繼芬蘭長跑名將帕沃·魯米之後，第二位獲得9枚奧運金牌的運動員，加上後來的游泳名將馬克·施皮茨和短跑名將卡爾·劉易斯，至今為止取得如此成就的運動員只有4位。

拳手奧運三連冠

匈牙利運動員拉斯洛·帕普是1956年奧運會次中量級拳擊比賽的金牌得主。這是他在奪得1948年奧運會中量級、1952年奧運會次中量級拳擊冠軍後，第三次獲得金牌。他因此成為第一位贏得三枚奧運金牌的拳擊手。但是在1965年匈牙利政府決定不允許他參加職業比賽，帕普失去了成為世界職業拳擊冠軍的機會。